Pareceu o fim de uma era no Santiago Bernabéu, quando o outrora dominante Manchester City foi completamente superado pelo Real Madrid no jogo de volta de uma eliminatória surpreendentemente unilateral da Champions League – e Pep Guardiola reconheceu isso.
“Nada é eterno”, admitiu o treinador catalão após a eliminação com um agregado de 6 a 3. “Fomos extraordinários no passado, mas não somos mais.” De fato, o City já não é uma das forças dominantes do futebol – e o mais impressionante em seu declínio é a rapidez com que aconteceu. Em menos de um ano, a equipe passou de tetracampeã da Premier League a lutando para se manter no G-4.
A história mostra que todos os grandes impérios eventualmente ruem. Às vezes, o declínio é longo e doloroso; em outras, acontece quase da noite para o dia. Mas sempre há um momento, um jogo, uma decisão ou uma mudança de comando que simboliza a perda de algo que jamais poderá ser recuperado.
A seguir, vamos relembra algumas das quedas mais dramáticas da história do futebol…
Foi realmente triste ver um torcedor do Arsenal segurando um cartaz que dizia “Chega é chega!” durante o confronto de sua equipe contra o Chelsea na Premier League, em Stamford Bridge, apenas um mês após o início da temporada 2017/18.
A demonstração pública de insatisfação com Arsène Wenger já era lamentável o suficiente, especialmente considerando que o francês foi o mentor tático por trás dos ‘Invencíveis’ – a equipe histórica que venceu o título em 2004 sem perder um único jogo. O que tornou tudo ainda mais deprimente foi perceber que o torcedor carregava aquele cartaz com a certeza de que o Arsenal não venceria – e que muitos outros torcedores compartilhavam do mesmo sentimento.
Wenger havia assinado uma extensão de contrato de dois anos após conquistar sua sétima Copa da Inglaterra apenas quatro meses antes, mas aquela vitória surpreendente sobre o Chelsea em Wembley fez pouco para aliviar a frustração crescente no Emirates. Já não havia mais confiança real em sua capacidade de conquistar outro título da Premier League.
Provavelmente, os torcedores estavam certos, para ser justo. Wenger e o Arsenal nunca mais foram os mesmos após a saída conturbada de David Dein, em 2007, e os Gunners terminaram em sexto lugar ao final da campanha de 2017/18, com gritos constantes da torcida de “Wenger fora!”.
No entanto, o homem que inegavelmente transformou o futebol inglês para melhor após sua chegada em 1996 mais tarde admitiu que foi profundamente magoado por ter sido forçado a sair com um ano ainda restante em seu contrato.
“A hostilidade de uma parte dos torcedores e da diretoria foi injustificada”, disse ele em uma entrevista ao The Guardian, em 2020. “Senti como se tivesse construído o centro de treinamento e o estádio eu mesmo, tijolo por tijolo… Foi muito difícil, muito brutal. O Arsenal era uma questão de vida ou morte para mim, e sem isso houve alguns momentos muito solitários e dolorosos.”
O Liverpool foi a força dominante no futebol inglês por quase duas décadas. Entre 1973 e 1990, os Reds conquistaram 11 títulos da Primeira Divisão, quatro Taças dos Clubes Campeões Europeus e duas Champions. Devido à cultura do ‘Boot Room’ implementada pelo lendário treinador Bill Shankly, o período glorioso de sucesso sustentado do Liverpool parecia continuar indefinidamente.
No entanto, na noite de 22 de fevereiro de 1991, Kenny Dalglish percebeu, durante os momentos finais de um empolgante confronto da Copa da Inglaterra com o Everton, que não podia mais continuar como treinador. O Liverpool tinha acabado de assumir a liderança pela quarta vez em Goodison quando o escocês se viu paralisado pela ansiedade.
“Eu estava à beira do campo e sabia que precisava fazer uma mudança para reforçar a defesa,” explicou subsequentemente. “Eu podia ver o que precisava ser feito e o que aconteceria se eu não o fizesse, mas não agi conforme sabia que tinha que agir. Naquele momento, eu soube.”
A demissão de Dalglish dois dias depois chocou o mundo do futebol inglês. Afinal, o Liverpool estava no topo da liga na época e ainda tinha um jogo da volta em casa contra o Everton. Havia todos os tipos de rumores sobre por que Dalglish estava saindo, mas a verdade era que ele estava emocionalmente exausto. Como tantos de seus antigos jogadores revelaram mais tarde, o desastre de Hillsborough em 15 de abril de 1989 teve um efeito profundo em Dalglish, que havia comparecido ao funeral de cada uma das vítimas (incluindo quatro em um único dia).
“Ele simplesmente não podia continuar fazendo o trabalho,” revelou mais tarde sua filha Kelly. “Toda a emoção e estresse de Hillsborough, todo o peso da responsabilidade que ele sentia, haviam cobrado seu preço. Hillsborough foi devastador para o papai.”
O Liverpool recorreu a outro antigo ídolo para substituir Dalglish, mas Graeme Souness não era do mesmo tecido que seu compatriota escocês e o ‘Boot Room’ foi literalmente desmantelado durante seu terrível mandato, que também foi manchado por uma entrevista horrivelmente mal pensada que Souness fez com o The Sun, o jornal responsável por publicar uma série de mentiras sobre o desastre de Hillsborough.
O Liverpool levaria anos para se recuperar do período de Souness no comando e exatamente três décadas para vencer outro título da liga.
Johan Cruyff foi uma figura arrogante, mas com razão, pois é considerado a pessoa mais influente na história do futebol, tendo revolucionado o jogo como jogador e treinador. Sua filosofia tática gerou uma série de grandes estrategistas.
Antes da final da Champions League de 1994 contra o Milan, Cruyff exaltou seu brilhante time do Barcelona, o ‘Dream Team’, que havia conquistado o título dois anos antes e estava em uma sequência de quatro títulos consecutivos da Liga. Ele afirmou: “Somos os favoritos” e acreditava ue sua equipe era mais completa, competitiva e experiente do que na final de 1992.
No entanto, o Barça foi derrotado de forma esmagadora, perdendo por 4 a 0 para o Milan, e Cruyff nunca se recuperou dessa humilhação. Após conquistar 11 troféus em cinco anos, o Barça não venceu mais nenhum título antes de Cruyff ser demitido em 1996, após uma discussão acalorada com o vice-presidente Joan Gaspart.
Embora ninguém soubesse na época, essa derrota em Atenas marcou o começo do fim do reinado de Cruyff, e só quando Pep Guardiola, um de seus discípulos, assumiu o comando em 2008, a identidade do Barça foi restaurada.
Via: GOAL
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